気をつけよう！ロジカル・シンキングを阻害する「過度の一般化」

 

論理的思考の邪魔をする思考の歪みのひとつに、「過度の一般化」（over generalization）がある。ビジネスパーソンが気をつけたい、ロジカルシンキングを阻害する代表的な認知上のバイアスだ。

このように、「過度の一般化」は、「以前そうだったから」との限定的な事例で、「どうせまたそうに違いない」と結論付ける。

そして、その結論をあたかも自然の摂理であるように絶対的に思い込む。「いつもそうなる」、「すべてそうだ」と。

過度の一般化は、いわば早まった法則化だ。

 

 

一般化そのものは悪くない

 

「一般化」を全面否定するつもりは毛頭ない。

 

それは人類の生存の上で多いに役立って来たはずだ。

これらは、現在でも有益な一般化であろう（もっとも、サーベルタイガーに遭遇することはないだろうが）。

歴史的に、人類は敵対的な環境でなんとか生き延びてきた。ひとは本能的に不確実性（uncertainty）を嫌うことを学んだようだ。不確実性は何かと危険だからだ。

それにひきかえ、一般化は確実性（certainty）をもたらしてくれる。

予測可能性（predictability）ももたらしてくれる。

要するに、一般化は不確実性にまつわる不安感を軽減してくれるのだ。

 

 

情報不足時代には「過度の一般化」も必要だった

 

確かに、情報不足の時代には、生存という観点では、「過度」の一般化も功を奏したのだろう。

と、とりあえず、悪い方へと過度に一般化しておけば、生存確率はあがるだろう。一般化が正しければ安全だし、仮に間違っていたとしても問題ない。

ただし、これは情報の極めて少ない、また、種の生存が常に脅かされている時代の話だ。

 

 

過度の一般化は、現代社会にはそぐわない

 

現代社会での過度の一般化はどうであろうか。

 

過度の一般化は、中間を排除する、全か無か、白か黒か的な思考につながりやすい。結果、まつわる行動も極端になることが多い。過度の一般化によって、成功のチャンスを捨ててしまったり、平和的な共存を難しくしてしまったりする。

 

現実は概ねグラデーションでできている。どれくらいグレーかを判断できる情報も以前と比較すれば、入手しやすくなった。

しっかりとした情報を元に、物事を確率的に判断する習慣をつけておくことが大切だ。

くれぐれも、安易に「あの子、大事な時には必ず転ぶ」などと、過度の一般化をしないよう心掛けたい。

 

by 高杉尚孝（たかすぎひさたか）

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＜参考書籍＞

論理表現力ーロジカル・シンキング＆ライティング（高杉尚孝著）